Родился в 1955 году в Ленинграде.
В 1977 году окончил с отличием Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта (ЛИИЖТ). Работал в мостоиспытательных лабораториях. В 1980 начал исследования в области истории инженерной деятельности. В период с 1988 по 2000 год — научный сотрудник Института истории естествознания и техники АН СССР в Ленинграде (ныне — ИИЕТ РАН). В 1993 году защитил кандидатскую диссертацию. В 2000 получил диплом углубленных исследований в École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) по истории «Великого посольства» (1697–98 годов).
С 2001 года работает в Русском центре Школы высших социальных исследований в Париже. Занимался проблемами сохранения и реставрации старых гидросооружений. Автор более 12 книг, опубликованных на 7 языках в 15 странах. Организатор ряда международных конференций по истории науки.